François-Albert Angers, professeur émérite de HEC Montréal, est décédé le 14 juillet à l’âge de 94 ans. Économiste réputé et hautement respecté au Québec, le professeur Angers a marqué non seulement HEC Montréal mais également la société québécoise en général par ses activités d’enseignement et de recherche, bien sûr, mais aussi par son engagement social et politique.
Professeur d’économie appliquée et d’économie d’entreprise de 1938 à 1974, le professeur Angers a contribué tout au long de sa carrière au développement de cette discipline par ses travaux de recherche dans des domaines peu explorés à l’époque. Mais son influence s’étend au-delà des murs de l’École, puisqu’il a formé et inspiré nombre d’économistes qui ont à leur tour contribué à transformer et à consolider les institutions économiques du Québec.
Diplômé de HEC Montréal (1934) et de l’École libre de sciences politiques de Paris (1937), François-Albert Angers est entré au service de l’École en 1937 à titre de professeur chargé de cours. Déjà, au début de sa carrière, il se distingue de ses pairs par une pensée économique avant-gardiste. Fils spirituel d’Esdras Minville, il s’intéresse aux problèmes économiques contemporains et devient un ardent défenseur de l’économie coopérative et de la justice sociale. François Leroux, professeur titulaire à l’Institut d’économie appliquée, se souvient que, dans les années 1970, alors qu’il était un jeune professeur à HEC Montréal, François-Albert Angers avait demandé aux professeurs d’introduire des instruments analytiques d’économie coopérative dans leurs cours de micro-économie, «ce qui était osé à l’époque». François-Albert Angers a assurément contribué à faire de HEC Montréal le lieu d’apprentissage innovateur qu’elle est aujourd’hui.
Directeur de L’Actualité économique de 1938 à 1948, il est, en 1949, nommé à la direction du Service de Documentation économique de l’École qui devient, en 1959, grâce à ses efforts, l’Institut d’économie appliquée (IEA) qu’il dirigera jusqu’en 1969. Parallèlement à ses activités d’enseignement et de recherche, il agit entre autres à titre de conseiller économique pour la Chambre de commerce du district de Montréal et de conseiller technique auprès de tribunaux d’arbitrage lors de commissions d’enquêtes, au sein desquelles figurent la Commission Tremblay sur les problèmes constitutionnels, la Commission Glassco sur la réorganisation des services gouvernementaux. Il multiplie les collaborations avec des revues et des journaux, dont Le Devoir, ainsi qu’avec d’autres organisations situées notamment en France, en Belgique et en Suisse. «François-Albert Angers a, souligne le professeur Leroux, organisé de grandes conférences à l’École. Il a réussi à attirer des conférenciers de renom tels que les économistes François Perroux et le futur Prix Nobel Wassily Leontief. Ces conférences constituent peut-être un aspect moins connu des activités du professeur Angers, mais elles sont des plus prestigieuses et ont certainement contribué au rayonnement de l’École à l’étranger», soutient le professeur Leroux.
Auteur d’un nombre considérable d’articles et d’ouvrages, François-Albert Angers a reçu de nombreux prix et distinctions, dont la médaille du Lieutenant-gouverneur du Québec et le prix Ludger-Duvernay de la Société Saint-Jean Baptiste. Soulignons qu’il a été nommé officier de l’Ordre national du Québec en 1985.
Figurant au nombre des acteurs importants qui ont façonné le mouvement nationaliste et l’histoire économique du Québec, il en a été également un témoin privilégié et c’est en cette qualité qu’on lui doit les Oeuvres complètes d’Esdras Minville (éditées avec notes et commentaires), un ouvrage de 12 volumes d’environ 500 pages chacun, ouvrage auquel il s’est entre autres consacré après son départ à la retraite en 1974.
C’est donc un riche héritage qu’a légué François-Albert Angers non seulement à HEC Montréal, mais également à la société québécoise.
